C'était l'époque où nous allions à la plage sans rien savoir de ce que nous allions trouver, par rapport aux vagues, aux marées et aux vents. La mystique d'aller sans savoir si nous allions trouver une mer classique ou une mer misérable est restée derrière. Aujourd'hui, à portée de nos mains et de nos doigts, nous avons accès aux prévisions météo et aux vagues, avec lesquelles nous pouvons programmer nos voyages à la mer.

Les vagues que nous voyons sur la plage sont générées par le vent quelque part. En général, plus le vent est fort, plus la zone d'action de ce vent est grande et plus le vent souffle longtemps, tout en conservant ses caractéristiques, plus les vagues sont importantes. Par conséquent, il est impossible de prédire les vagues sans prévoir les vents.

La partie inférieure de l'atmosphère (qui intéresse les vagues) peut être caractérisée par le chaos, la turbulence, sa grande variabilité et, finalement, son imprévisibilité à moyen et à long terme.

Si l'atmosphère se comporte de manière chaotique, comment pouvons-nous prédire les vents?

Afin d'avoir une bonne prévision météo (vents, température, couverture nuageuse, pluie, etc.) nous avons besoin d'une bonne représentation du moment présent, ainsi que des mécanismes qui transforment ce moment présent dans le futur. En d'autres termes, nous avons besoin de toutes les données disponibles pour composer le scénario actuel, comme les stations météorologiques, les données satellitaires, les données radar, les navires et les données de route, etc. Et aussi les modèles mathématiques qui calculent l'évolution de l'atmosphère.

De nos jours, seules les grandes agences gouvernementales disposent des ressources nécessaires pour maintenir une telle structure, comme la NOAA, l'ECMWF (agence européenne), le CPTEC/INPE, etc.

Même avec toute l'infrastructure d'une grande agence, il y a une limite aux prévisions météorologiques. Cette limite se produit lorsque la partie imprévisible de l'atmosphère chevauche la partie prévisible, c'est-à-dire lorsque ce qui se produit n'est plus le fruit des conditions initiales. En bref, les changements dans l'atmosphère ne sont plus prévisibles à partir d'un certain temps.

Mais pour combien de temps?

Cette période varie, mais nous savons que plus le futur est éloigné, moins la prévision est réaliste. La limite maximale varie de 5 à 15 jours, en fonction de la volatilité de l'atmosphère. Par conséquent, si la prévision météorologique a cette limite, la prédiction d'onde aussi.

La prédiction des vagues est également effectuée à l'aide de modèles mathématiques. Modèles de vagues qui décrivent le transfert d'énergie du vent vers les vagues, la propagation de ces ondes et les effets qui augmentent ou diminuent les vagues dans les eaux profondes et dans les régions côtières.

La grande majorité des sites de prévision des vagues utilisent les données sur le vent et les vagues générées par les grands modèles d'agences. Ils font des graphiques et des tableaux en utilisant ces données. Autrement dit, la grande majorité des sites ont la même source de données, donc les résultats sont tous les mêmes!

Bon, sauf les erreurs potentielles dans la manipulation de ces données et les couleurs et les polices de caractères des tableaux et des graphiques.

Surfguru a récemment mis en place son propre modèle de mathématiques ondulatoires. Le modèle utilisé était le modèle Wavewatch III en version 4.18, les champs de vent continuent à provenir de la NOAA. Il a également été utilisé une mosaïque de différentes grilles et différentes résolutions, étant la résolution globale de 0,5 x 0,5 degrés et des résolutions locales de 0,25 x 0,25 degrés.

Avoir son propre modèle, fonctionner de manière opérationnelle est un grand avantage, car en plus de garantir des données uniques, il apporte les ajustements nécessaires à notre côte, ce qui n'est pas fait par les grandes agences.

Le système monté sur surfguru, en plus d'améliorer la qualité des données d'onde présentées aux utilisateurs du site, a augmenté la limite de prévision à 15 jours. Évidemment, la fiabilité de la prévision pour 15 jours est inférieure à celle prévue pour le lendemain, mais les événements les plus significatifs (les plus grosses vagues) peuvent donner un signe de vie 2 semaines à l'avance!

Cela ne veut pas dire que certains événements extrêmes ne peuvent pas se produire dans 5 ou 10 jours, mais certaines vagues peuvent être prédites bien à l'avance. Comme nous le savons, la meilleure prédiction est celle de l'instant courant, alors attendez-vous à des variations de hauteur, de direction et de période au fil des jours, et l'événement en question approche. Ceci est intrinsèque aux vagues et aux vents.

Surfguru est à l'avant-garde du développement de la prédiction des vagues pour le surf en utilisant son propre modèle, ajusté pour mieux représenter les vagues à venir.

Bonnes vagues, ALOHA

André Lanfer *

* Andre Lanfer est un océanographe formé par l'USP, un maître en océanographie géologique de l'USP, un maître en ingénierie côtière de l'Université de Cantabrie (Espagne) et un doctorat en météorologie de l'Université d'Hawaï et de l'INPE. Il est actuellement chercheur au CPTEC/INPE.

En savoir plus sur la nouvelle prévision de 15 jours ici